La crise du COVID-19 et ses confinements successifs nous ont empêchés de rencontrer d'autres personnes et de découvrir la nature, ce qui a augmenté les taux de solitude et de dépression à l’échelle mondiale.

Or, se sentir isolé peut avoir des répercussions négatives sur notre santé physique et psychique. Le sentiment de connexion avec autrui est primordial pour une vie heureuse, saine et pleine de sens.

C’est peut-être de la recherche spatiale que pourrait venir la solution à nos problèmes de vies confinées.

Demain, jeudi 4 novembre 2021, débute la mission SIRIUS (Scientific International Research in Unique Terrestrial Station) en Russie. Un équipage multinational de six personnes se rendra dans une installation spéciale et y restera pendant 240 jours, en participant à une série d'expériences d'isolement à terre simulant un vol spatial à long terme.

Parmi ces expériences, celle du iSpace Lab de l'Université Simon Fraser (Canada) et de l’Hôpital Universitaire de la Charité à Berlin : une « expérience d'observation de la Terre en réalité virtuelle » durant laquelle les participants vont contempler les nuages, regarder un coucher de soleil sur le Grand Canyon en compagnie d'animaux sauvages, observer des aurores boréales, assister à une éclipse solaire, et enfin, graviter autour de la Terre. Les chercheurs du iSpace Lab espèrent ainsi recréer virtuellement l'« Overview Effect », cette expérience presque métaphysique de communion avec le monde que vivent les astronautes lorsqu'ils sont témoins de la beauté et de la fragilité de la Terre depuis l'espace.

L'équipage du SIRIUS-21 vivra cette expérience de réalité virtuelle tout au long de sa mission et enregistrera ses effets sur sa santé physique et psychologique, son niveau de stress, son état émotionnel et son sentiment de connexion.

Bien que souvent présentée comme une technologie isolante, la réalité virtuelle pourrait être bénéfique pour atténuer les effets de l'isolement. Il y a un intérêt croissant et une expérimentation créative sur la façon dont la technologie immersive pourrait apporter des expériences positives qui pourraient nous connecter, plutôt que de nous enfermer dans nos réalités individuelles séparées.

Photo by NASA on Unsplash